第９回 上北山村現地視察 １１月１７日（土）
第９回は企画実践コース生の企画による上北山村での現地視察です。
ふるさと復興協力隊の一員として上北山村役場で働いている塾生を通じて、「上北山村には地域づくりにおいて学ぶべきことがたくさんありそうだ」と感じ、「そういえば大台ケ原は有名だけど、上北山村自体のことはあまり知らないな…」ということに気付いて、上北山村を現地視察先に選んだ企画実践コースの塾生の皆さん。この現地視察を行うにあたって講義の日以外にも何度も打ち合わせを行い、上北山村にも事前視察に行くなど周到に準備をしていただきました。
また、この現地視察を行うに当たって奈良県地域づくり団体協議会会長（奈良インターカルチャー代表）の佐野純子さんがアドバイザーとして熱心に相談にのっていただいただき、当日の現地視察にもご同行いただきました。
そして、大台ケ原ビジターセンターの福嶋様にも「具体的にどこに行ったらいいのか…」とご相談にのっていただき、訪問先との連絡調整も行っていただくなど大変ご協力をいただきました。
多くの方のご協力を得て実施することができた現地視察の様子をお届けします。
♪くらがり又谷の滝
《くらがり又谷の滝》 《この滝は・・・説明中です》
《滝の前で記念撮影》
豊かな自然がたくさんある上北山村、その中でも美しい滝の数々は有名です。私たちが訪れた「くらがり又谷の滝」は狭い渓谷の間を幾重にも流れる滝です。企画実践コース生で事前視察をおこなったときに「ここは絶対みるべきだ！」と日程に組み込まれましたが、塾生からも「すごい！」という声が上がっていました、
豊かな自然をもつ上北山村ならではの光景ですね。
♪景徳寺
《仏教の世界にふれることができました》 《景徳寺》
続いては、景徳寺に訪問させていただき、住職の畑様より景徳寺の歴史や仏教の世界についてお話しいただきました。座禅も体験させていただき、通常の座禅よりも短縮した時間でしたが、身が引き締まるような感覚を経験することができました。（事務局員も座禅に参加していたため座禅の様子を撮影できませんでした。。。）
♪昼食
《上北山村の名産品がいっぱいです》 《お世話になった福嶋様です》
《みんなでおいしくいただきました》
おなかが空いてきたところで昼食休憩です。なんと今回は福嶋さんのご厚意により手作りのお弁当をご用意いただきました。前日から福嶋さんの奥さんに準備していただいたという上北山村の名産品がたっぷり入ったお弁当は本当においしかったです。塾生も事務局員も大感激でした。本当にありがとうございました。
♪とちもちつき体験
《もちをつくのは難しいものでした》 《みんなで丸めます！》
《とちもちの完成！》
最後は特産品加工センターでの「とちもち」つきの体験です。餅つきを行うまでの準備（あく抜きなど）がとっても大変だということでしたが、センターを運営されている山室さんとセンターで働かれている更谷さんにご協力いただき体験することができました。
杵と臼を使って餅つきをしましたが、慣れない塾生は悪戦苦闘。山室さんと福嶋さんの華麗な餅つきに思わず見とれてしまいました。
つき終えた後はみんなで丸めては食べ…丸めては食べ…を繰り返していました。自分たちでついたとちもちの味は格別でした。
今回の現地視察では上北山村の魅力や上北山村の皆様の温かい心に触れることができました。
現地視察を行うに当たってご協力いただいた皆様、本当にありがとうございました。