ならの彩りさん!

王寺町【明神山自然の森公園】

1400年の歴史が体感できる360度の大パノラマ

王寺町【明神山自然の森公園】

<インタビュー>
王寺町役場 地域整備部 建設課 施設管理係 係長
坂本 晃之さん
王寺町役場 地域整備部 地域交流課 課長
前田 日出高さん

明神山での取り組みについてお聞かせください。

明神山自然の森公園の植栽計画が本格的にスタートしたのは平成26年3月。山頂の樹木の伐採は20年近く行われておらず、手つかずの状態でした。そのため、本来は眺望の良い場所だったにもかかわらず、樹木に妨げられ景色がまったく見えない。そこで、雑木の剪定をし、美しい眺望を取り戻したいと思ったのが事業の始まりです。
植栽計画を立て、山頂を公園として整備することで、より魅力ある観光スポットにしたいと考えました。整備を終えて、その眺望の素晴らしさに驚きましたね。東側には、大和三山(天香久山・畝傍山・耳成山)をはじめ、東大寺、興福寺、法隆寺などの世界遺産が、西側にはあべのハルカスや明石海峡大橋まで一望できる大パノラマが堪能できます。また眺望が開ける辺りを中心に王寺町の花であるサツキを含めツツジを植栽して、季節の彩りを配しています。春は山頂周囲が赤やピンクに染まり、明神山の豊かな自然を体感していただけます。

  • サツキとツツジが美しい明神山山頂からの眺望と水神社鳥居(4月)

  • 王寺町役場 地域整備部 (左)坂本さん (右)前田さん

  • 整備された展望デッキと明神山山頂解説パネル

  • あべのハルカスの遠望

  • 東方の展望デッキからは大和盆地の大パノラマ

観光スポットとしての魅力も高まりましたね。

この植栽計画によって、眺望と自然を活かした観光スポットとして新たな魅力が生まれたと思います。交通のアクセスも良く、山頂まで歩いても40分程度。参道も歩きやすく整備されていますので、スニーカーなどの軽装でも気軽に登れるのが魅力です。
山頂にある3つの展望デッキも整備し、西側の展望デッキは、恋人たちが永遠の愛を誓う場所として「誓いのテラスSORANI」と名づけられ、「悠久の鐘」を設置。たくさんの若いカップルが訪れるようになりました。「誓いのテラスSORANI」のデザインは奈良芸術短期大学の皆さんが、「悠久の鐘」の制作は奈良県立王寺工業高等学校の皆さんが手がけてくれるなど、地元官民学が一体となって取り組んだという点においても非常に価値のある事業だと思います。メディアにも数多く取り上げられるなど注目が高まっており、これからも新しいアイデアを取り入れながら、観光スポットとしての魅力をさらに高めていきたいと思います。

夕景もきれいな西方展望デッキ「誓いのテラスSORANI」

今後計画されている取り組みはありますか?

王寺観光ボランティアガイドの会 石橋さん

いま、奈良県の香芝市、三郷町、そして大阪府の柏原市と連携して、明神山を中心とした新たな広域観光ルートを開発しようという計画があります。参道以外の道はまだ雑木が多くあったり、案内看板がなかったりします。それらの課題も含め、2市2町が連携して整備を進めながら、明神山周辺のさまざまなスポットを巡っていただける魅力的な観光ルートを提案できればと考えています。
現在も、「王寺観光ボランティアガイドの会」の皆さんが、明神山のウォーキングツアーを組んでいただいたり、新しい企画を考えて観光誘致にご協力いただいたおかげで、町外・県外から訪れる方が非常に多くなりました。今回の整備によって、山頂からは1400年の歴史空間が眺望できるようになり、その価値に改めて気付かせてくれたのも観光ボランティアガイドの皆さんです。また、明神山の美しい景観を守るために、定期的に参道の清掃活動をボランティアで行ってくれている「かよう会」の皆さんにも感謝の気持ちでいっぱいです。そうした皆さんの努力に応えるためにも、引き続き、明神山の景観整備を進め、観光面での魅力アップに取り組んでいきます。

★「かよう会」の皆さんにもお話を伺いました…。

[薮内さん]
阪神・淡路大震災の翌年、ボランティアの講座で知り合い、王寺町で何かやろうと始まったのが「かよう会」です。メンバーは13名で、月に2回、明神山の参道の清掃活動を行っています。
[金丸さん]
朝の9時半頃から2時間くらい、ゆっくりと参道を登りながら清掃活動をやっています。私は毎日登っていますが、ちょうど良い運動になりますね(笑)。整備する前は樹木が鬱蒼としていましたが、新しい展望台もできて、かなり変わりました。
[薮内さん]
山頂の公園が綺麗になって、ご夫婦やカップルで登られる方が増えました。ご高齢の方もお見かけします。
[井村さん]
参道は木陰が多くて涼しいので、夏でも登りやすく、週末はご家族連れも多いですよ。
[金丸さん]
アスレチッックなど子どもの遊べる施設ができると、ご家族連れがもっと増えるんじゃないかな。
[井村さん]
明神山が子どもたちの笑い声でいっぱいになるといいなと思います。

清掃ボランティア「かよう会」 (左から)井村さん、薮内さん、金丸さん

※インタビュー記事の内容は取材時のものです。
[取材日]平成29年9月14日

関連する方々の活動や景観・施設

  • 清掃ボランティアの皆さん

  • 頂上までの水神社参道(清掃前)

  • 歩きやすく整備された参道(清掃後)

  • 鉄道マニアも訪れる隠れた撮影スポット

  • 展望デッキに設置された望遠鏡

  • 人気のキャラクター雪丸の願い札掛け

  • 北方展望デッキからの皇帝ダリア(11月中旬開花)

  • 明神山山頂には無料Wi-Fiを整備

  • 山頂から見える39スポットを詳しく紹介
    https://www.town.oji.nara.jp/yukimaru_sampo/spot.html